商標與字號在先權(quán)利之爭——淺析“龍茂”商標、字號案

     目前，全國出現(xiàn)了很多商標與企業(yè)字號相爭的案例。這些案例中，更多是以企業(yè)字號侵犯注冊商標專用權(quán)的形式出現(xiàn)，而注冊商標侵犯在先登記的企業(yè)字號的情形則較為少見。如果出現(xiàn)使用在后的商標與注冊在先的企業(yè)名稱發(fā)生沖突的情況，該如何處理?我國現(xiàn)行法律在處理這類糾紛時，采用的基本原則是保護在先權(quán)利，即商標與企業(yè)名稱哪個權(quán)利在先即予以保護。

     案情簡介：

     龍茂公司是1988年7月由山東煙臺皮鞋廠與加拿大茂林公司共同成立的合資企業(yè)，后經(jīng)股權(quán)出讓轉(zhuǎn)為內(nèi)資公司，企業(yè)名稱仍為龍茂公司。該公司自1991年起在鞋商品上使用“沃利斯”商標。

     另一當事人煙臺市芝罘盛龍皮鞋廠(下稱“盛龍廣”)成立于1995年9月，投資人為孫家升，其子孫波于1996年10月前在原中外合資的龍茂公司工作。1996年7月，該廠對“龍茂”申請商標注冊，用于鞋商品上。

     龍茂公司認為盛龍廠作為與其同在煙臺地區(qū)的同行企業(yè)，注冊“龍茂”商標明顯具有不正當?shù)膿屪阂猓⒂?001年6月向商標評審委員會(商評委)提出撤銷盛龍廠注冊的“龍茂”商標的申請。2003年7月，商評委作出了撤銷“龍茂”商標的裁定。

     盛龍廠不服向北京市第一中級人民法院(北京一中院)提起行政訴訟，龍茂公司作為第三人參加訴訟。北京一中院認為：原中外合資龍茂公司的企業(yè)字號在爭議商標申請注冊時已具有一定知名度，特別在山東省已成為相關(guān)公眾熟知的字號。本案的爭議商標與第三人的字號完全相同，其使用容易導致消費者將第三人與原告的產(chǎn)品相混淆，從而損害第三人的利益，而原告與第三人同行業(yè)并同處山東省煙臺地區(qū)，其申請注冊與第三人企業(yè)字號完全相同的爭議商標，侵害了第三人現(xiàn)有的企業(yè)字號權(quán)。北京一中院判決維持商評委裁定。2004年，6月，北京市高院終審維持了一審判決。    

評析： 

       本案屬于在后注冊的商標與在先登記的企業(yè)名稱中字號完全相同而引起沖突的一個實例，在實踐中此種情況不算普遍。商評委及本案的一二審法院準確地認定了本案的法律問題，作出了正確的判決。

     1、制止混淆和保護在先權(quán)利是處理權(quán)利沖突的指導原則。

     商標權(quán)與企業(yè)名稱權(quán)屬于兩種不同性質(zhì)的民事權(quán)利，商標的作用是用于區(qū)別不同的商品來源，而企業(yè)名稱是用于區(qū)別不同的民事主體。但有時知名度較高的商標也會在一定程度上起到代表企業(yè)的作用，而知名度較高的企業(yè)字號也可能在客觀上起到區(qū)別商品來源的作用。如果兩者在“識別”的功能上出現(xiàn)重合就會引起權(quán)利沖突問題。而當在后的注冊商標與他人企業(yè)名稱中的字號相同并可能引起混淆誤認的情況下，應(yīng)本著保護在先權(quán)利的原則加以處理。

     2、處理注冊商標與在先的企業(yè)名稱沖突需考慮企業(yè)名稱的知名度。

     商標與企業(yè)名稱畢竟屬于兩種性質(zhì)不同的民事權(quán)利，如果在先的企業(yè)名稱不具有一定的知名度則一般不會引起混淆誤認，因此也很難導致實際的沖突。同時，由于是一種不正當競爭行為，需要認定行為人的“搭車”意圖，而如果在先的企業(yè)名稱沒有較高知名度，也很難說明在后注冊與其字號相同的商標具有主觀惡意。本案中，法院認定原告注冊“龍茂”侵犯了第三人的在先企業(yè)名稱權(quán)，也是在首先認定第三人的“龍茂”字號具有較高知名度的基礎(chǔ)上所作出的。    

     相關(guān)鏈接：     國家工商行政管理局1999年4月5日發(fā)布的《關(guān)于解決商標與企業(yè)名稱中若干問題的意見》的相關(guān)規(guī)定：

     二、商標專用權(quán)和企業(yè)名稱權(quán)的取得，應(yīng)當遵循《民法通則》和《反不正當競爭法》中的誠實信用原則，不得利用他人商標或者企業(yè)名稱的信譽進行不正當競爭。

     三、商標是區(qū)別不同商品或者服務(wù)來源的標志，由文字、圖形或者其組合構(gòu)成；企業(yè)名稱是區(qū)別不同市場主體的標志，由行政區(qū)劃、字號、行業(yè)或者經(jīng)營特點、組織形式構(gòu)成，其中字號是區(qū)別不同企業(yè)的主要標志。

     四、商標中的文字和企業(yè)名稱中的字號相同或者近似，使他人對市場主體及其商品或者服務(wù)的來源產(chǎn)生混淆(包括混淆的可能性，下同)，從而構(gòu)成不正當競爭的，應(yīng)當依法予以制止。

     五、前條所指混淆主要包括：

     (一)將與他人企業(yè)名稱中的字號相同或者近似的文字注冊為商標，引起相關(guān)公眾對企業(yè)名稱所有人與商標注冊人的誤認或者誤解的。

     (二)將與他人注冊商標相同或者近似的文字登記為企業(yè)名稱中的字號，引起相關(guān)公眾對商標注冊人與企業(yè)名稱所有人的誤認或者誤解的。

     六、處理商標與企業(yè)名稱的混淆，應(yīng)當適用維護公平競爭和保護在先合法權(quán)利人利益的原則。